Une haute précision de forage est la clé du succès d'une mine australienne

En janvier 2022, Hexagon a repris Minnovare, un fournisseur leader de technologie de forage qui améliore la vitesse, le coût et la précision du forage souterrain. Comme Hexagon, Minnovare a développé son activité grâce à la connectivité, en reliant les individus, processus et flux de travail avec une technologie intégrée. Voici une étude de cas illustrant les avantages du système Production Optimiser pour Minnovare.

Au début de 2018, la mine d'or de Cracow, située à 500 kilomètres au nord-ouest de Brisbane, en Australie, a été confrontée à des défis de dilution et de performance d'extraction en raison d'un forage imprécis. L'équipe de forage a décidé d'intégrer la technologie Production Optimiser de Minnovare pour les maîtriser. L'intégration initiale a conduit à une augmentation de la précision de forage et à une réduction immédiate des écarts d'orifice de dynamitage, ainsi qu'une réduction de 62 % de la dilution moyenne.

Suivant l'intégration réussie du système Production Optimiser, les ingénieurs de Cracow ont commencé à appliquer une nouvelle structure de forage, puisque la mine était caractérisée par des zones d'extraction très fines qu'il aurait été peu économique de traiter avec la structure DICE-5 actuelle.

L'objectif était de remplacer la structure DICE-5 classique dans les zones d'extraction les plus étroites. En raison de la conception, la structure Zipper se base sur un haut degré de précision de forage et réduit le nombre total d'orifices forés par zone d'extraction et la largeur moyenne d'une zone à 1,5 mètre.

Deux zones d'essai Zipper ont été forées et dynamitées par la suite. L'une de ces zones présentait 495 tonnes de moins de dilution qu'avec une structure DICE-5 classique. Cela représente une réduction d'environ 25 % de tonnes de déchet pour la zone Zipper. Un avantage de durabilité considérable et une réduction de coûts significative.

Phil Jones, ingénieur senior en forage et dynamitage chez Cracow, déclare à ce propos : « Nous estimons que 10 % de tonnes d'extraction peuvent être exploitées avec le modèle Zipper, comparé à Dice-5.

Avec une quantité de 390 000 tonnes par an, une réduction similaire de 25 % correspond à une diminution approximative de 10 000 tonnes de déchets/teneur en minerai qui aurait été transportées et traitées, soit environ 1 million d'AUD$ (0,7 million d'USD$) par an. »

Minnovare a récemment pris contact avec Thao Nguyen, ingénieur minier senior chez Cracow, devenue maintenant la propriété d'Aeris Resources.

« Les tailles des zones d'extraction ont nettement diminué au fil des années. Initialement, la majorité des conceptions des zones d'extraction était plus grande, 2,5 à 3,5 mètres. Maintenant, la majorité des zones d'extraction a en moyenne une taille de 1,5 à 2,5 mètres. Pour une zone d'extraction de 2,5 mètres, nous continuons à utiliser le schéma Dice 5. Mais si nous prévoyons des zones de moins de 1,5 mètre, nous utilisons la configuration Zipper, avec un espacement des trous de 0,9 mètre. À cela s'ajoute une marge de 0,3 mètre de part et d'autre de la zone, pour obtenir la largeur théorique de 1,5 mètre.

C'est assez étroit et cela équivaut en général à seulement 2 000 tonnes d'extraction. La marge d'erreur est très étroite. La précision de forage doit donc être élevée.

Avant l'introduction de la technologie Production Optimiser sur les trous profonds, des zones d'extraction de ce type auraient été difficiles à exploiter de façon économique. »

Suivant l'analyse des données de rapprochement de Cracow pour les exercices 20 et 21, les zones d'extraction <2 000 tonnes équivalaient à 119 zones ou environ 53 % de la fabrication totale. Sur la base de cette solution, Cracow a pu s'assurer des onces d'or d'une valeur de 59 millions d'AUD$, qui auraient été perdues en raison de l'étroitesse des zones d'extraction. Les coûts d'extraction totaux de ces zones se sont élevés à environ 27 millions d'AUD$, générant un bénéfice additionnel d'environ 32 millions d'AUD$.

« C'est vraiment un excédent remarquable, qui garantit l'exploitation de la valeur maximale sur la durée de vie résiduelle de la mine », déclare Thao Nguyen.

« Production Optimiser nous a offert la flexibilité de continuer à réaliser des forages optimisés avec des veines plus étroites et des zones plus larges, en maintenant la précision établie en 2018. Le passage facile du schéma Dice-5 à la configuration Zipper, a maximisé la récupération de l'or et diminuer la dilution. »