Mordplatsdokumentering med 3D-laserscanning

Det kriminaltekniska laboratoriet i Kansas provtestade Leica Geosystems nya 3D-laserscanner vid en mordplats. Det blev en kraftfull demonstration av verktygets överlägsna prestanda i jämförelse med traditionella metoder för kartering av brottsplatser.

På påskdagen 2010 bad polismän som ryckte ut vid ett mord inom storstadsområdet Kansas City det kriminaltekniska laboratoriet i Johnson County att skicka ut sitt team för brottsplatsutredning. För Ryan Rezzelle, handledare för laboratoriets fem brottsplatsutredare, innebar samtalet en oväntad möjlighet. Bara två dagar tidigare hade Rezzelle fått låna Leica Geosystems senaste modell av 3D-laserscannern ScanStation C10 3D, som han och hans team hade testat som forensiskt instrument för kartering av brottsplatser.

– Jag tänkte att det finns väl inget bättre sätt att jämföra funktionerna hos ScanStation med våra aktuella karteringsmetoder än på en riktig brottsplats, berättar Rezelle. Vi kunde använda de scannade uppgifterna gratis utan risk för intrång. Det skulle utgöra ett provtest i realtid på fältet och en jämförelse sida vid sida med de protokoll som användes och den bevisning som samlades in av polisens olycksplatsutredare som för närvarande utförde mätningarna.

Att det kriminaltekniska laboratoriet i Johnson County övervägde användning av högavancerad forensisk mätteknik är ingen tillfällighet. Laboratoriet som administreras av sheriffmyndigheten betjänar mer än 560 000 invånare i såväl landsbygds- som stadsområdena inom Kansas City och är känt för att vara en av de mest progressiva och välutrustade högteknologiska labben i landet. Både sheriff Frank Denning, som länge varit övertygad om värdet av ytterst professionella forensiska tjänster, och laboratoriechefen Gary Howell, var de drivande krafterna bakom den nyligen påbörjade planeringen av ett ultramodernt laboratorium som kom att invigas i början av 2012 i Olathe, Kansas.

Laboratoriet har dessutom ackrediterats av American Society of Crime Laboratory Directors Laboratory Accreditation Board under det internationella programmet ASCLD/LAB, en omfattande ackreditering som endast omkring fem procent av de kriminaltekniska laboratorierna i USA har godkänts enligt.

Efter att laboratoriets kvalitetschef gett Rezzelle och dennes team tillstånd att testa ScanStation undersökte man brottsplatsen med fokus på kroppen av en man som skjutits till döds i framsätet på en bil. Scannern monterades på tillhörande stativ och utredarna genomförde tre externa scanningar på 45 minuter, samtidigt som digitala bilder togs. – Konfigureringen och scanningen gick snabbt och enkelt, säger Rezzelle. Det tog oss cirka en halvtimme att lära oss hela proceduren. En representant från Leica vägledde oss genom processen via högtalartelefon.

När kroppen hade avlägsnats från bilen tog teamet bort scannern från stativet och placerade den på en särskild tillbehörshållare från Leica i armstödet på bilens mittkonsol för att scanna den blodiga interiören i 360 grader. En andra 360-gradersscanning genomfördes från bilens baksäte och totalt genomfördes fem scanningar.

– Det som imponerade på oss mest var att det tog 60 eller högst 90 minuter från det att vi konfigurerade systemet tills vi var helt klara, förklarar Rezzelle. Detta kan jämföras med räddningstjänsten, där ett arbetslag på två personer i samband med en trafikolycka arbetade i mellan åtta och tio timmar för att markera och mäta enskilda punkter med hjälp av en totalstation och prismalodstavar, måttband, handhållna laseravståndsmätare och mäthjul. Vi hade registrerat samma plats med bokstavligt talat miljontals punkter på bråkdelen av tiden.

Senare samma dag lämnade Rezzelle över laserscannern till Leica Geosystems huvudkontor i Georgia, där en tekniker snabbt bearbetade de fem scanningarna och satte ihop dem till ett enda punktmoln. Därefter användes uppgifterna för att generera två värdefulla bevisföremål bestående av en 3D-genomflygning av brottsplatsen och en Leica TruView. (Leica TruView är en gratis plug-in till Internet Explorer som gör det möjligt för utredare att snabbt och enkelt dela uppgifter från platsen med chefer, detektiver och åklagare. TruView användes nyligen i en mordrättegång i Georgia för att visa brottsplatsen för juryn virtuellt.)

För organisationer som har köpt en 3D-laserscanner från Leica utförs detta arbete internt av personal som genomgått ett utbildningsprogram som skräddarsytts för polisen av Leica Geosystems. Hela processen var avklarad på 5–6 timmar, varav merparten gick åt till ”rendering” och behandling på datorn. Rezzelle fick tillgång till resultaten redan på fredag morgon.

– Vi blev helt förbluffade, precis som alla andra som fick se dem, säger Rezzelle. Vi hade registrerat otroliga uppgifter från bilens insida och genom att foga samman alla fem scanningarna fick vi en stor mängd användbart bevismaterial. Sheriff Frank Denning var särskilt imponerad av den animerade genomflygningen. – För mig personligen är det en av de mest imponerande presentationerna av en brottsplats som jag sett på länge. Även om vi betraktade testet som ett förhastat första försök, genererade vi material som åklagare, brottsplattsutredare, advokater och brottsplatsrekonstruktörer kunde använda som en tillförlitlig utgångspunkt för att skapa sig en tydlig bild av sambandet mellan de olika pusselbitarna på brottsplatsen.

Tredimensionell laserscanning fick ytterligare betydelse på området för kriminologi efter 2009 års rapport från National Research Council (NRC), en kommitté inom National Academy of Sciences (NAS). I rapporten med titeln ”Identifying the Needs of the Forensic Science Community” (identifiering av behoven inom forensisk vetenskap) fäste man vikt vid att stärka den aktuella standarden för riktmärkning som publicerats av International Organization for Standardization (ISO), allmänt känd som ISO 17025. Historiskt sett har de flesta enheter för brottsplatsutredning inom den amerikanska poliskåren rutinmässigt undantagits kravet på ackreditering av sin ledning. Denna inställning förändras dock snabbt i takt med att allt fler organisationer ansöker om ackreditering av sina brottsplatsenheter, eftersom man har insett att ISO 17025-protokollen bör börja vid brottsplatsen och inte när bevismaterialet har nått det kriminaltekniska laboratoriet.

Rezzelle är övertygad om att Leica Geosystems laserscanner ScanStation C10 kommer att spela en viktig roll i detta sammanhang. – Jag tror att det är det som NAS önskar. När människor börjar få upp ögonen för de resultat som kan uppnås med C10 kommer man att förvänta sig att utrustningen används för registrering av alla brottsplatser i USA. De [NAS] kräver att den forensiska vetenskapen baseras på vetenskap, och det är just det som är fallet här. Det är berättande. Det är förklarande i fråga om vad man ser visuellt. Det kommer att bli nästa generations kartering av brottsplatser.

Författare: Tony Grissim